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去过上海锦江饭店的朋友对待这句话一定不陌生，锦江饭店乃是第一代接待国宾的饭店，在业界有着不可撼动的地位。而这座饭店的创始人董竹君从青楼出身，纵身一跃却书写了女性商业传奇，她的前半生过得颠沛流离，但在后半生却创造了商业神话。
家遭不幸，沦落青楼1900年，董竹君出生于上海的一个贫苦家庭里，父亲是位黄包车夫，母亲是位洗衣妇，出生于下层人民家庭的董竹君自小生活艰难，但却甘之若饴。因为她有一位开明的父亲，尽管家境贫寒，但父亲还是坚持送她去私塾读书，聪慧好学的董竹君在学习的乐趣中自然便忘了生活的艰辛，一家人的生活清贫但却甜蜜。然而，命运还是没有放过这个幸福之家，在董竹君12岁那年，父亲因伤寒病患病在床，家里便一时失去了顶梁柱，就无力再支付她的学费，只好辍学在家。全家将所有家当都拿出医治父亲的病，但父亲还是在贫病交加中离世。这下连一家人的生存都成了最头疼的问题，最终迫于无奈，家里人还是将颇有姿色的董竹君送往了青楼当"清倌人"。
而此时沦落青楼的董竹君并没有就此沉沦，她一直在寻找一个机会，能够在老鸨逼她卖身之前逃离青楼，而在她15岁那年，那个能够改变她一生的男人出现了。
终遇良人，东渡日本深造学业在青楼里见到四川革命党督军夏之时时，便被他的气质深深吸引，而夏之时并不是整天流连在秦楼楚馆的风流子弟。他素来并非整日沉迷于歌舞升平的等闲之徒，只是彼时为了工作需要而在青楼应酬时偶遇董竹君，便被董竹君的姿色与才情吸引了。他成为了董竹君的常客，但他从未做出任何出格之事，只是两人同坐一桌，含情脉脉相望彼此，对于夏之时便以足够。
董竹君也渐渐对眼前的这个比自己年长12岁的男人动了情，他有风度，对待董竹君并未用常人看待一般青楼女子的眼光看待她；他有才情，能够时常与董竹君探讨当下时局政治。就这样，两人决定相伴终生，夏之时决定为董竹君赎身，但当时年仅15岁的董竹君却语出惊人，对夏之时约法三章：
"第一，绝对不做小；第二，要送她去日本读书；第三，将来他要从事革命，她便料理家事。"
放在今天，可能谁也想不到这话竟然是出自一个15岁的少女之口。放在当时，一个出身低贱的青楼女子，能够对自己的追求者提出这样的条件，更是难得了。若第一条是为了自己的地位，那么第二条要求自己去日本接受更好的教育，就得让我们对这个女人刮目相看了。
就在夏之时准备为其赎身之时，董竹君便有一次震掉了夏之时的下巴：她认为若让夏之时为自己赎身，自己便完全沦为了自己丈夫的玩物，所以他便拒绝了丈夫的这一请求，回到妓院将自己积攒的金银珠宝全部变卖，换予钱财交予老鸨，自己身披素衣，孑然一身地离开了这个是非之地。
夏之时一一答应，正逢袁世凯大批捕杀当时的革命党人，夏之时为了躲避风波，正打算去日本避难，此时已恢复自由身的董竹君与夏之时于上海成了婚，婚后不久，夫妻二人便踏上了东渡日本的轮船。
婚后矛盾升级，董竹君负气出走在日本，董竹君入读东京女子高等学校。夏之时虽然是接受过新式教育洗礼过的新青年，敢于不为天下人所耻笑，娶青楼女子为妻，但是，骨子里的封建刻板还是深入在了夏之时的血液中。他在妻子入读之前，交予董竹君一把手枪，让她在不测之时自尽，以免发生失节之时，无言面对丈夫。更甚者，他将在南京上学的四弟召回日本，将他安排在自己妻子董竹君旁边，时时刻刻监控着她的一举一动。
可董竹君生性自由，怎能受得了这样的束缚，可还没来得及反抗，更大的挑战随之也来了。
由于夏之时父亲年老体弱，为尽孝道，夏之时全家人从日本回到了四川老家。夏家是个封建大家庭，董竹君低贱的出生也让她在婆家屡次碰壁，遭到了夫家人的冷眼。可董竹君又怎会被这些小事难倒，她自小就很会笼络人心，也擅长管理家事，即使是在这样的旧事家庭，她也能在妯娌之间的鸡毛小事中处理得游刃有余。很快，她就讨得了夫家人的欢心，不仅如此，夏家还为他俩重置婚礼，进一步确立了她的正妻地位。
1919年，夏家举家迁到成都定居。可是，这时的夏之时已经被革职，曾经军功赫赫的督军在一念之间变成了一个封建乡绅，每天只沉溺在喝酒打牌这样的消遣中。而董竹君为了重振丈夫的壮志，在屋子的对面建了一个书房，时常购置新书，以求上进。
可是此时的夏之时已是烂泥一滩，无所事事还仍清高自负。他因为董竹君诞下四个女孩而耿耿于怀，认为其断了夏家的香火，直到逼她生下儿子才肯停止这不尽的诋毁。而重男轻女的夏之时甚至不让自己的女儿们上学，当其他人赞赏董竹君的能干时，他会感到深深的耻辱，两人的三观不合，矛盾一再升级，他们的孩子就曾经这样回忆：
"我父亲在辛亥革命时期是个进步人士，可是时代日新月异，他的新式思想也会被社会逐渐淘汰了，他的骨子里还是受着传统男权社会浓重思想；而我的母亲，是个要求时时刻刻都要上进的新式女性，她十分摒弃传统男权思想，认为女性也应该不断学习独立。"
从孩子们的一番话中，我们或者就可以知道两人的差异了。也许一开始的两人，便性格迥异，不适合作为伴侣共度一生。只是时机使他们阴差阳错地造就了一段孽缘：当时的夏之时年轻气盛，被董竹君的美貌所吸引；而董竹君迫切需要一个坚实的依靠，来帮助自己摆脱青楼女子的命运。这样的机缘巧合，撮合了两个人，但是两个人的心性与成长环境造就的观念实在相差太大，离婚也许是注定的结局。
1929年，董竹君决定为了自己四个女儿的前途不再忍耐，便带上自己的女儿们出走上海，这件事一发生，一再轰动了整个成都，八卦新闻铺天盖地地飞来，甚至一再称董竹君为"出走的娜拉"。
单枪匹马勇闯上海滩，书写商业奇迹而夏之时看到这满城的风言风语，觉得自己颜面尽无，又或者是还对董竹君存有感情，他在董竹君出走之后不久，也火急火燎飞往上海，尝试与她谈判，试图挽回婚姻。
可是此时心灰意冷的董竹君已经不听她的任何解释，气急败坏的夏之时已经是忍无可忍，甚至是买通了当地黑帮，要求绑架董竹君并将其丢进黄浦江里。可惜，此时的董竹君虽经历了几次生意上的失意，但是却以其人格魄力赢得了全上海人的尊敬，这群冷酷无情的黑帮遇到暗杀董竹君的这门差事，却也言辞拒绝了夏之时。此时的夏之时看到事情转机无望，便只好自识无趣，给董竹君定下五年期限，在这五年内若不能独自抚养这四个女儿，就必须乖乖回到夏家。说罢，便拂袖而去。
这下，董竹君的干劲儿更足了，她尝试了几次生意，但却以淞沪会战的爆发而结束。在后来的几年里，她一直磕磕碰碰，与自己的女儿们在上海艰难度日。而祸不单行，愤慨激昂的董竹君又因为发表了抗日言论，而遭到了日军的不满，无计可施的她只好利用"夏之时之妻"的身份，躲过了牢狱之灾，而这却更增添了夏之时对她的厌恶，此时，两人的五年期限已到，董竹君与夏之时的婚姻画上句点。
当时，离过婚的女人似乎是贴上了耻辱的标签，但是董竹君没想到，彼时的她才刚刚迎来了她事业上的春天。
在一位朋友的建议下和资助下，开了一个叫锦江饭店的餐厅，谁也没能想到，这个饭店竟能成为一个商业传奇。开业当天，连上海滩的头号人物杜月笙都来此祝贺。在开店期间，董竹君亲自去四川挑选食材，也曾三天三夜不间断地研发新的食谱。
在当时的上海滩要做生意，可不是件易事。饭店饭菜的可口与口碑自是一个方面，但还要面对多方势力的恶意针对。黄金荣的儿子曾去砸场，她却不计前嫌，亲自造访黄府并烹饪佳肴，与黄金荣结为挚友。她一介女子，甚至不为强权，在国民党人和日本人间周旋自如，将自己的生意又推向一个台阶。在那样的乱世中，谁又曾想过一介弱女子能够将自己的生意愈做愈发红火？
异国创业路坎坷，九死一生造传奇此时的锦江饭店已经在上海滩站住了脚跟，董竹君出资与大公报联合创办了上海妇女杂志，她企图用自己的经历来鼓舞更多的女性走向独立。而商业嗅觉敏锐的董竹君看到了锦江饭店在海外市场的商机，便打算去菲律宾开几家分店。她协同自己的女儿与助理抵达马尼拉，结果刚下轮船，正准备在异国他乡大展拳脚之时，太平洋战争又搅碎了自己的商业美梦。
她一行人被困在马尼拉数日，觉得短时间回国无望，便在这里做起了小生意，靠贩卖物品赚差价，保障了自己一行人的吃住保障。很难想象到，在那片不熟悉的土地上，董竹君要克服语言障碍，还要穿过血腥战争的枪林弹雨，是如何毫发无损地生存下来的。
海外创业希望渺茫，她一行人却并不为此沮丧，她和女儿在1945年登上了日本红十字会的轮船，踏上了回沪的征程。
海外创业失败，而锦江饭店的营业状况在董竹君缺席时也逐渐下降。而此时已经历经生死劫的董竹君又怎么会被这点小事击倒呢？她立马研发新的菜谱，整改管理人员，又提名店训（便是我们开头看到的那一段话），轻而易举地就又将锦江饭店的生意步入正轨。
解放前，卓别林到访上海时都要下榻她的饭店。解放后，周总理也来此借宿，甚至后来锦江饭店一度整改，整改之后，就成了了中国接待外宾的象征，继续书写着锦江饭店的商业神话。
解放之后，中国也经历了动荡复杂的时代。在大时代下，董竹君一度被打为"右派"，下放农场，批斗挨打，写深刻检讨早就成为了她的家常便饭，而此时的她已经年近六旬，可她仍不以为然，在牢狱中她会祝自己生日快乐，写检讨时也要要求字迹工整，绝不敷衍，以乐观祥和的心态，度过了那段最痛苦不堪的日子。
晚年的董竹君懂得急流勇退，她不再管理锦江饭店的任何事宜，只是在女儿外孙的陪伴下安度晚年，于1997年安然离世，走过了她将近一个世纪的动荡与辉煌。
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