中日甲午战争，清朝北洋水师全军覆没。鲜为人知的是，在甲午战争的一头一尾，曾经出现2个难得战机，北洋水师只要抓住其中1个，就能彻底扭转战局，至少可避免全军覆没。
但是，清朝北洋水师偏偏全部错失！

1、仁川租界，清朝曾很硬气
把时针拨回到1882年。朝鲜发生壬午兵变，中日均派出军队，一番剑拔弩张后，稳定局势的清朝在朝鲜屯兵监政。2年后又签订条约，取得仁川2.5公顷租界地。毫不示弱的日本见状，也向朝鲜提出在仁川开设了租界。中日两国租界隔路相望，兴建各种商业和军事设施，暗自较力不休。
清朝开设仁川租界，是为防范和阻止日本侵略朝鲜的野心。日本开设仁川租界，则是为扎稳势力，以此为跳板侵略中国。因此，仁川港成为两国展示军力的地方，北洋水师的济远、扬威、平远舰均曾在此停泊，日本的松岛、千代田、八重山，筑紫、大和、赤城舰也停泊过此港。

2、晚到一步，遗恨仁川港
1894年6月，中日在朝鲜牙山打响甲午战争第一枪。此战，清军失败。日本陆军的胜利，刺激了日本海军的神经。面对增援而来的北洋水师济远、广乙巡洋舰；练船威远、炮船操江；运兵舰爱仁、飞鲸、高升，日舰发动突袭，不宣而战，高升号被浪速舰长东乡平八郎下令击沉。
在这场史称“丰岛海战”的战役中，日本联合舰队第一游击队巡洋舰吉野、浪速、秋津洲全部出发自仁川港。北洋水师的第一个战机，就发生在这里：
时任北洋海军提督的丁汝昌，在牙山战役打响、北洋水师增援时，敏锐地发现两军可能即将发生海战。立即向总理衙门发出一封电报，请求率军封锁出港口。总理衙门争议2天后才复电，授权可以相机行事。丁汝昌率军赶赴仁川港，到达后发现曰舰已全部出港，奔袭北洋水师了。

3、只差2天，历史没有如愿改写
假设北洋水师济远、广乙巡洋舰，能护送三艘运兵舰上的3000多名官兵顺利登陆，牙山之败或许就不存在了。丁汝昌在等待命令中，错失封锁仁川港的战机。只差2天，历史没有如愿改写。那么，丁汝昌可以不上报就出军吗？尽管是从一品的水师提督，丁汝昌却没有这种权利。
对此，日本海军大尉子爵小笠原长生看得很透彻，他在战后曾总结：日本舰队司令官拥有较高自主指挥权，可以不必等待上级命令，直接下令指挥舰队的军事行动。“丁汝昌则不然，一切都得等待上级命令，提督是不能随意出动舰队的。”

4、一座小山，成了战役胜负手
第二次战机出现在威海卫，这是甲午战争的最后一战。经过黄海海战，北洋水师损失5艘战舰，但是并没有元气大伤，威海卫港内还停泊有26艘战舰。为根除清朝的海军威胁，1895年1月日军2.5万人在荣成龙须岛登陆，目标直指威海卫。
此时，一座小山成了这场战役的胜负手，这也是北洋水师的第二个战机：
下令战舰不许巡海，主动放弃制海权的同时，为确保威海卫军港的26艘宝贝，李鸿章让沿海炮台严阵以待，防范和阻击日军登陆。离荣城县城30里处，有一座小山，山上建有炮台，是通往威海卫军港的后路要地。但是此时的小山上，只有一名中下级军官带着20名清军守卫。

20人如何抵挡日本蜂拥而至的大军？日军夺取了这座小山，进兵威海卫变得一路通畅。更致命的是，日军占领炮台后，掉转炮口，轰击威海卫军港……最终，北洋水师全军覆没。
5、洒“芝麻盐”，威海卫怎能守住
假设在这个小山上，清军有重兵把守，日军登陆后无法直杀威海卫，北洋水师可避免全军覆没。这次战机为何错失？由此不能不提到一个人：时任山东巡抚李秉衡。此人曾在中法战争里，与冯子材携手取得谅山大捷。甲午战争爆发后李秉衡被调任山东巡抚，负责陆上防卫。
日军进攻威海卫之前，李鸿章已获知情报，电告李秉衡严加防范，不得“稍有疏懈”。李秉衡就布置兵力进行沿海陆上防务，但是山东沿海防线有“三百里之遥''，如何布兵？李秉衡的办法是洒“芝麻盐”，东起成山角、荣成，西至宁海、烟台的沿海炮台都驻扎了清兵，却都没有重点。

李秉衡这种防务布局自有道理，因为情报只说日军将进攻威海卫，但是从何处登陆并不知道。情报不明，只能分散兵力防卫，而且''营少势难措手''，也就出现荣城小山上，只“派一典吏，带兵20名守之”的局面。
当荣成失陷后，李秉衡又没有果断抽调其他兵力驰援，封锁通往威海卫的军事要路，使局势恶化，终酿大祸！李秉衡只好负荆请罪，自请交部议处。
中国有“将在外君命有所不受”的军事古训，丰岛海战前面对战机的稍纵即逝，丁汝昌缺乏担当，不敢越雷池半步，按程序上报请命。总理衙门的一帮大爷，坐而论道，一个“相机行事”就争论了2天，第一个战机就这样错失了。

第二个战机的错失，一来表明清朝情报工作的落后和无力，二来表现了军事指挥者的思维僵化，缺乏随机应变的能力。也反映在明知日军进攻意图后，李鸿章等清朝当局高层心存幻想，没有破釜沉舟、必战必胜的勇气，在军力动员和准备上瞻前顾后，导致了战机贻误……
当然，清朝在甲午战争中的失败是历史的必然！两个战机的出现，只不过给了清朝一个得以喘息的机会。历史的车轮不会停息，一切都将改变，只是时间早晚……