人类的历史如同一场漫长的战争史，在近代时期，第二次世界大战可谓是让整个世界为之疯狂，无数人遭受战争所带来的苦难。以法西斯德国、日本、意大利三国为首的轴心国妄图凭借强大的军事实力征服世界，仅从军事综合实力来说，二战时期法西斯国家的确强，三个弹丸小国险些掀起巨浪吞噬世界，尤其是德国，当时的欧洲是强国林立，德国能够横扫欧洲，并出兵攻打苏联，甚至连战连捷，苏联大半个国家被德国占领，实力让人感到恐惧。第二次世界大战同盟国能够胜利，美国的参战起到了非常重要的作用，首先是在太平洋战场牵制日本，其次是出兵欧洲，使德国陷入两线作战的困境，而美国的参战，直接原因是日本偷袭珍珠港。

二战时期，日本对美国宣战其实是必然的。1939年，日本军部拟定两个主要作战计划，分别为“南下”、“北上”。日本关东军看重苏联丰富的战争资源，于是拟定作战计划北上掠夺苏联的资源，并占领西伯利亚。而为何日本要冒险同苏联作战，还要源于日本发动战争对资源的巨大需求。日本是一个岛国，其本身的资源极为匮乏，而当年日本在整个亚洲地区发动战争，对资源的需求非常大，这使得他们不得不为资源考虑。

1939年5月，日本按“北上”计划，发动诺门罕战役。在亚洲地区，日本当年的军事思想和战术技术都是非常先进的，而与苏联相比，日本陆军的实力要弱很多，诺门罕战役最终以日本惨败告终。“北上”计划受阻，日本军部只能实施“南下”作战计划，目的是夺取更大的战争资源，以便日后吞并世界储备后继资源。
日本的“南下”作战计划其实也并不简单，当时在东南亚地区有英国、荷兰、美国等国家殖民，为日本南下的计划增加了非常大的困难。美日两国在东南亚地区奉行完全对立的政策，这也预示着两国之间必定会发生摩擦，而当时的日本极为狂妄，即便知道美国实力强大，仍然要与之硬碰硬。1941年，日本的南下计划始终难以实施，而战争所需要的石油资源短缺，日本军部最终不惜冒险偷袭美国珍珠港。

（注：日本向东南亚扩张后，英美等国为了给日本一点警戒，于是冻结了对日的贸易，最重要的是切断了日本的石油供应）
1941年12月7日，日本成功实施了珍珠港突袭。与此同时，美国国内的反战情绪一直很高，民众反对美国政府参与战争，而美国政府尝到了一战的甜头，肯定不想缺席二战。日本偷袭美国珍珠港，正好给了美国一个“被迫卷入”二战的台阶，在日本偷袭珍珠港后，美国在极短时间内对日本宣战，正式介入第二次世界大战。

日本出兵偷袭珍珠港的确是大获成功，但对于轴心国而言却是一场灾难。日本在发动偷袭前，美国早已将精锐海军部队撤出珍珠港，所留下的不过是常规驻军部队，可以说是日本的此次偷袭并不赚。希特勒得知日本出兵偷袭珍珠港后，第一反应便是愤怒和失望，说：“日本就像掉进陷阱的野猪！”
日本偷袭美国珍珠港，表面上看是对欧洲战争的影响并不大，甚至日本还帮助德国牵制住美国，可是从长远来看，美国对日本宣战，也预示着迟早要干涉欧洲战场，对整个法西斯国家宣战。反观丘吉尔得知此事后，最直接的反应便是：“好了，我们总算赢了。”可见美国参战对整个战局的影响。珍珠港事件打乱了希特勒的战略布局，对苏德战争也产生了影响，并且对中国的抗日战争也有好的影响。

并不能说日本偷袭珍珠港是一次错误的决策，迫于形势，日本不得不与美国正面对抗，即便日本不偷袭珍珠港，美国最终也会找到其他理由“卷入”二战。