1928年5月5日，8名警备队员窜到花薮寺垭铺，搜捕地下共产党人和革命分子。袁任远等闻讯后，趁机行动，于晚上9时，由中共石门县委书记曾庆萱和县委委员袁任远带领精干小分队，从花薮樟木岗出发，半夜赶到寺垭铺，将警备队兵住处佘家饭店包围，破门而入，把8名警备队兵砍倒，缴获全部武器，并在镇上张贴标语，号召贫苦民众起来闹革命。
 

南乡起义战斗遗址——寺垭铺  张吉全摄
1928年5月20日，陈嘉佑部苏子三营300余人，由石门县团防队上官肇包带队进驻夏家巷。6月4日，第四支队为突袭苏营，以一、二中队的大部，由队长蔡风鸣和陈光钊率领，分别埋伏在夏家巷的观国山南麓和西北的牛角垱山上，遍插红旗，备好爆竹和烟火，虚阵以待。另以福田乡中队长肖渊泉和指导员刘子普率部担任主攻，直捣苏营。同时四支队还组织500余群众，手持刀、矛，协助作战。是日，夏家巷逢集，各分队化装进入战斗岗位。肖渊泉率一部队员扮作赶集的群众混入闹市，来到团防局门口，见团防局正摆宴席，闹成一团，苏营大部分士兵正在河里洗澡洗衣服。肖渊泉趁机砍倒哨兵，冲进团防局。苏营乱作一团，向花山岗逃窜，被四支队一阵猛击，惊慌失措，又窜到牛角垱。此刻，伏兵点燃爆竹，苏营以为追兵又至，争向观国山逃命。四支队和武装的群众从四面八方包抄过去，上官肇包和苏子三不知虚实，向尖刀嘴舍命而逃。
接着，第二区“清剿”指挥部调李云杰教导师3个团和杂牌军朱华生团，在各县团防队配合下，分路进入南乡，占领夏家巷、白洋湖、潘家铺、望仙树、佘市桥和一些重要村镇，对南乡形成四面包围，并分割成许多小块。四支队为了粉碎围剿，决定先打战斗力较弱的杂牌军和团防队。驻扎在潘家铺的朱华生团五六百人，原由两股土匪合编，一股驻上街，一股驻下街，彼此都存戒心。第四支队利用这个矛盾，分路进击；一路乘黑夜埋伏街外要道上和街后山坡上；另一路从潘家铺摸到上、下街中间，同时向两街猛烈射击。朱团两股均以为是对方攻击，于是互相开火，死伤10余人。次日拂晓，朱华生团全部撤离。
 

南乡起义战斗遗址——潘家铺   张吉全摄
7月16日拂晓，石门白洋湖团总田超群纠合临澧县团防队长汪耀庭、朱南康，带领官兵百余人，裹胁农民近千人，从佘市桥出发，扫荡周思庵，进击中共石门县二区区委所在地崇秀寺。二区区委调集四支队和农民武装1500余人，由区委负责人朱子注、贺洪范、胡会成、李敬亭指挥，设伏阻击。8时许，当团防队不知虚实，慌忙乱窜，在会窝遭梭标队阻击，经过一个多小时的战斗，歼敌30余人。随后，国民党十四军教导师李云杰率5000余人，会合常、桃、临、石、慈等县团防武装数千人，合计万余，大举进攻石门南乡。17日，石门团防舒集吾等纠合500余人，窜到刘家山袭击四支队张学陔大队，被张部击退。19日，李韫珩部会合驻临澧的教导师第三团一部，进攻太浮山。四支队二路指挥侯宗汉见形势对自己不利，遂起异心，叛变革命，密派二中队长侯怀户、小队长陈奎，在红岩壁将二路党代表冯均杀害，太浮山被国民党军占领。
22日，石、慈、桃3县团防分两路进击慈利县广福桥，四支队三大队70人与敌激战一整天，因寡不敌众，伤亡甚重。剩下20余人突出重围，化整为零，躲入深山。此时，团防队步步进逼，四支队负责人袁任远、佘汉初、佘修文、陈光钊、舒小凡、蔡凤鸣等，率部沿袁家岗、保宁桥方向突围。舒小凡、蔡凤鸣等10余人牺牲。刘子普、李临川等共产党员被捕。
 

南乡起义战斗遗址——夏家巷旧貌  来源于石门县委党史研究室资料
南乡起义失败后，国民党反动派对南乡进行疯狂反扑，先后有200多户2000多间房屋被烧毁，700多人惨遭杀害。在周家峪、善人坡一次集体屠杀游击队员25人。舒集吾将官渡乡共产党员张洁斋逮逋，剖开肚子，肠胃抛入河里，割下心肝饮酒。接着又在慈利亮师、八方碾杀害游击队员30余人。中队长陈光钊被捕后，手足被团防用四颗大钉钉在门板上，抬着游夏家巷后杀害。
石门南乡暴动虽然最终失败，但扩大了共产党在群众中的影响，锻炼了群众，培养了干部。袁任远转赴上海，参加党中央机关工作，后赴广西参加百色起义；陈昌厚率20余人到临澧鳌山、朱日桥、柏枝台一带打游击，后参加贺龙领导的红四军；郭天明、曾庆萱转战石门北乡，与原在北乡坚持工作的伍伯显、盛联熊、陈奇漠、温练之等一起，在贺龙领导下，开展武装斗争。
 

湘西工农革命军第四支队司令部驻地遗址——陈家桥  张吉全摄