提起在英国的福建人，人们首先想到两起震惊世界的惨案。
 
多佛惨案：2000年在英国多佛港一辆货车里意外发现了58具尸体，其中多为20来岁的年轻人。这是一部运载西红柿的冷藏车，车主是荷兰人，卡车是从荷兰鹿特丹出发由海运抵英的。警方经调查证实，车内的偷渡者都来自福建，他们向蛇头支付了2万英镑巨额费用，转站途中，藏在封闭的集装箱内，因为缺氧，除2人幸存外，其他人全部窒息而死。
 
莫克姆湾惨案：2004年2月5日夜间，英格兰中部莫克姆湾的一次突然涨潮，将23名拾贝者卷走，同样是30来岁的年轻生命，其中22人是来自福建的非法偷渡客。
 
2000年6月18日凌晨时分，英国港口城市多佛来往车辆络绎不绝，海关人员对一辆货车进行例行检查，在打开车箱后看到了惨不忍睹的景象：几十具尸体相叠着倒在车厢里，散发出恶臭。经过抢救，2人存活下来，而其余58人全部死亡，其中54人为男性，4人为女性。随后的调查显示，这些人都来自中国福清、长乐等地，遇难者的死因均为“呼吸系统衰竭”。
 
经警方调查，这批偷渡者共有68人，在登上卡车时由于人太多了，实在装不下，其中的8个人便放弃了，他们当时还因此而狠命诅咒埋怨，没想到却捡回了性命。
 
比利时安特卫普省的居民听到这一惨案后非常震惊，他们说他们还清楚地记得电视上报道的这批中国人上火车离开比利时前向比利时挥手告别微笑着的样子。
 
惨案发生后，英国华侨纷纷前往多佛认领亲人。一名姓陈的华侨通过福建长乐亲戚寄来的照片在太平间认领了他的19岁的表亲。据悉，这名19岁偷渡者花了2万1千美元从中国起程，到达俄罗斯后汇合其他偷渡客一起出发，步行几天几夜穿越捷克山区，一路翻山越岭潜入荷兰，并在那一天登上了那辆“死亡列车”。
 
一名幸存者在事后描述当时的情况：“当天，鹿特丹（卡车从荷兰鹿特丹出发，至英国多佛）气温高达32度。卡车开出后不久，车厢里的空调制冷系统突然停了，先是有人中暑，感觉虚弱，出汗不已，接着就有人昏迷了过去。过了没多久，许多人都呼吸困难，多数人都瘫倒在地，昏迷不醒。身体稍强壮一点的人开始疯狂地拍打着车厢暗门，高声呼救，希望能引起司机的注意，停车把他们放出来。
 
然而，由于整节车厢密封性能极好，所以驾驶室里的司机根本不可能听到他们的拍打声和呼救声，许多人就在呼救拍打声中失去了知觉，慢慢地倒地死去。在伸手不见五指的车厢里，两个命大的偷渡者挣扎着踏着同伴们的尸体向门边挤去，那里有惟一的一丝空气。当车门最后被打开的一刹那，他们俩有一种‘天使来救我们了’的感觉。”
 
为什么他们要出来冒这个险? 一位偷渡到英国的福建人说：我弟弟、叔叔、小舅子等十几个亲戚都在英国，看着人家盖新房，羡慕呀。
 
据悉，在英国的福建人大约有8万多人，是英国30-40万华人中仅次于香港、广东人的最大群体，最集中的地点在伦敦、曼彻斯特和伯明翰。
 
福建人在英国的历史不长，可以分为几个阶段:
 
一、1990年前后，第一批福建拓荒者来到英国，他们多是以留学或工作身份合法入境。
 
二、1993年，第一批福建偷渡者进入英国。
 
三、1995-2000年，是偷渡进入英国的高潮，目前在英国的福建人大部分是这期间登陆的。由于突然到来的人多，就业机会短缺，出现了较混乱的情况。
 
四、2000年多佛惨案以后，偷渡潮逐渐降温。与此同时，英国边境管理有所加强，难民申请也更难了。
 
五、新的流动方向：一部分人拿到合法身份的，开始办理家属来英团聚;一部分人觉得拿身份无望的，积攒一笔钱后就回国了。
 
从农村通过蛇头偷渡出来——做中餐馆底层杂工2-3年——大厨3-5年——外卖店，然后再图新的发展，这是90%英国福建人发展的模式。他们大多文化水平不高，不懂外语，基本生活在福建人的圈子里，但普遍非常肯干、能吃苦。经过这些年的发展，多数福建人已经度过了做餐馆杂工的阶段。
 
相当一部分人进入收入稳定的大厨阶段，唐人街的行情显示，福建人已经不是最低工资一族。据福建同乡会估计，8万福建人中，做到外卖店以上的人已近30%。目前福建人已经掌握了英国2/3的中餐外卖店，并且还在发展。英国华人的室内装修行业也以福建人为主......
 
相比偷渡客，首批来英国的福建人是幸运的。如今他们都已获英国国籍或绿卡，全家在英国。福建人陈某某就是这样的一位，他在1990年作为劳工来到英国，现在他已拥有3家外卖店，妻子和3个孩子都已经来到伦敦。
2004年莫克姆湾拾贝惨案发生后，同乡会在唐人街组织募捐，共筹到23万元，为每一位遇难者家里汇去了1万元。
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