选秀前双方都没有看对眼，雄鹿手握六号签，易建联原本并不在球队计划中，他们希望能够选到艾尔霍福德，结果被老鹰在第三顺位截胡，而且07年选秀中除了奥登和霍福德之外，像样的内线球员也确实不多（当时的诺阿和小加索尔并不是被特别看好)，选中阿联也是无奈之举！
不过被雄鹿队选中之后，易建联的团队表示过不太愿意去雄鹿队打球的想法，最后雄鹿队的老板亲自飞到中国，才说服了易建联签下了当时那份新秀合同。因为姚明在NBA的成功，某火通过姚明在中国获得了巨大的利益，很显然雄鹿队看中的是易建联身后的巨大的中国市场。
阿联的打法，因为那个时候不流行现在小球打法，海拔高老是在外面飘着打的球员在联盟很不吃香，会被定义软的代名词。恰好易建联手感柔和，再加上当时身体也比较单薄所以跟当时的打法有点冲突，然后再加上阿联内向内敛的性格所以在球队不是很受教练的喜欢。但是阿联实力绝对是有的放在现在绝对的香饽饽！
最后也是最为重要的一点，就是阿联并未打出符合预期的表现，场均7.9+4.9+0.7的数据显然并不能让球队满意，而且阿联这种空间型的内线也不太适合球队的体系，当时球队的当家球星“里大甩”跟“莫不传”更喜欢能防守和抢篮板的蓝领型内线，阿联经常是外线空位伸手要不到球。
