一直以来，季后赛的赛场上似乎都有一些“魔咒”在困扰着球员和球队。
在本赛季常规赛最后一天的征程结束之后，常规赛的最后排名以及季后赛的最终对阵也随之出炉，火箭由于在自己的收官战中被乔治绝杀，再加上随后掘金和开拓者都获得了比赛的胜利，原本在西部第三位的火箭也随之下滑到了西部第四，将和西部第五的爵士对阵。这对于火箭来说，并不是一个好的顺位，因为爵士连续两年都是西部第五，并且最后都淘汰了自己的对手，进入到第二轮，而西部第四则是一个相当糟糕的顺位——已经有七个赛季的时间被对手击败止步于首轮了。

由于历史记录的关系，再加上常规赛期间双方交战四场比赛最后的结果是五五开，火箭并无优势，让球迷们很难不对火箭未来的前景感到担忧。但是最后两场比赛下来，似乎之前所有的愁云惨淡都随之烟消云散，两场比赛都是以火箭的大获全胜而告终。在比赛开始之前的常规赛期间，爵士是全联盟防守效率第二好的球队，无独有偶，火箭恰恰是全联盟防守效率第二的球队，所以大家都期盼着这会是一组相当精彩的攻防大战，然而结果却让人相当失望。
火箭两场比赛都是大比分战胜爵士，双方之间的分差都相当地大，火箭几乎是以压倒性的优势击败对手的。而爵士之前引以为傲的防守，在现在这支火箭强势的进攻面前根本毫无作用。然而，火箭最可怕的地方或许不是他们的进攻很强，而是他们不仅进攻强，防守也没有并没有因此而落下。季后赛前两战，火箭进攻效率值为120.0排名联盟第二，只落后76人的121.1，当然在西部位居第一。防守效率值为93.5排名联盟第三，凯尔特人防守效率值86.8第一，雄鹿90.7第二，在西部也是第一的位置。
而防守，恰恰就是火箭得以制约并碾压爵士的关键所在。
火箭的防守到底有多强？从爵士的情况来看就可以知道了。
火箭两场比赛都将对手的得分限制在100分之内，让他们无法破百，而且两场比赛的分差，一场是32分，是爵士队史季后赛第二大分差。另一场虽然没有那么多，但是20分的分差搁在季后赛也算是相当可怕的水平。此外，火箭还将爵士的命中率也限制得很好，两场比赛的情况都是总命中率在三成左右，而三分球命中率则低于三成。虽然爵士在最近两场的投篮手感始终打不开也是有关系，不过火箭的防守策略已经做的很好了，就算爵士有足够的手感，也未必可以扭转战局。

首先，在整体情况上，爵士对于火箭的换防是毫无招架之力的，因为这样会导致对手会出现更多的单打，然而火箭在单兵防守单打上又做得相当出色。此外，火箭在防守爵士的时候，重点防守对方突破，内线传切以及中距离投篮，将防守的压力全部都集中在了三秒区内，这让爵士相当被动，不能很好地回应火箭的放空，进而造成了球队的投射情况不佳的情况。可以说从战术布置上，是完全压制的。
但是，更重要的是球员们在场上所发挥出的作用。火箭球员们在和爵士对位的时候，防守端的表现几乎都是超常发挥，其中每名球员都能有每百回合96的防守效率，另外在抢断和盖帽这两项最能凸显球员个人防守能力的数据，他们也做得很好。火箭在这两场比赛中一共得到14次抢断和15次封盖的表现，并且也迫使爵士出现了30次的失误。从总体而言，火箭用自己的防守限制了爵士本就低迷的进攻，而爵士却无法用自己的防守，去扼制火箭几乎无法锁死的进攻，最后就促成了我们现在所看到的局面。
内线的两位球员，给了爵士造成极大的麻烦。

此外，塔克也同样重要，他在最近这两场比赛中，一直都默默地为球队的防守端做出不可磨灭的贡献。他现在场均可以送出2次抢断，是火箭全队当中最多的，塔克的优势在于，他可以防守多个位置，这就让他在火箭所奉行的无限换防策略当中如鱼得水，始终都是“英雄有用武之地”，并且在防守端的态度相当积极和强硬，让对手在进攻的时候面对他都不得不望而却步。众所周知，爵士的进攻箭头就是米切尔，虽然说戈登主要负责防守他，但是塔克的协防也是相当有作用的。
如果说重用两位球员，让他们在球队的防守中立下汗马功劳的话，那么德帅当机立断摒弃一人，也算是为球队的防守做出贡献，避免不必要的事情发生，而这个被他放弃的人就是法里德。法里德在常规赛中表现相当不错，本以为他会在季后赛中大有作为，但是没想到在他有限的上场时间里，让火箭的防守端出现了极大的漏洞，因为他在防挡拆上效果并不理想，所以就算是他在进攻端的状态不错，马上削减了他的出场时间并作出了调整——很多时候，不要忽略了在赛场上做减法的作用。
然而最让人感到惊艳的或许还是球队后场了。
火箭当前所奉行的策略，就是让哈登可以将更多的时间和精力放在进攻和组织上，而防守的任务交给自己的后场搭档，于是我们看到了，他的搭档们，在系列赛中防守端的高光表现。首先当然要说的是保罗，这位素来就以防守见长的小个子后卫，在系列赛中利用自己老道的经验，给对手造成了不小的困扰，并且抢断和盖帽，他都信手拈来。当他在场上的时候，爵士球员要做好两手准备，得分和失误。
豪斯和里弗斯两人，虽然是作为球队的替补出战，但是防守的实力是过硬的，并且可以遵照球队的战术来对对手进行行之有效的牵制，从两人在场上的正负值就可以看出对于球队而言有多重要了。但是后场里，最值得夸赞的还是戈登，没有人会想到他在防守端会成为球队的大腿，彻底将米切尔给锁死，让对手面对火箭的重重包围只能叹息。

根据数据统计，在首场比赛中，戈登和米切尔对位防守34次，在戈登34次防守干扰下，米切尔投篮5中1仅得到2分，还出现了3次失误。而且不仅是戈登对付米切尔，米切尔几乎拿火箭任何一位后场球员都没办法，这两场比赛他场均只有15分进账，总命中率只有32%，而三分球命中率则更低，只有26%，场均失误多达4.5次。爵士的情况，基本上就是外线只要将米切尔给掐死，比赛就已经赢得了一半。

现在我们看到火箭打出了高效率的防守，甚至连爵士自己的防守都在火箭的防守面前想的相形见绌，但是也必须要明白一点就是，火箭真正的目标并不仅仅战胜眼前的对手爵士，他们未来还需要和勇士，甚至更进一步的对手过招，而等到那个时候，才是真正考验球队防守强度以及实力的时候。
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