在电影《大决战之辽沈战役》中有一个镜头：炊事班长挑着一担猪肉炖粉条来到阵地上给官兵送饭。可他见到的却是满地遗体，这位炊事班长把担子一扔，忍不住大哭起来。

这就是锦州战役中著名的配水池战斗。其实，仅仅从拍电影来看，以这样角度来体现这场战斗的惨烈并不是最好的选择。因为在这场战斗中，还有更加惨烈的场景。

配水池位于锦州城北制高点，离城不过1公里，能够俯瞰全城。如果不先拿下这里，从北面攻城的部队将暴露在敌人的火力之下。配水池，原本是日军在此修建供水设施。国军不仅将其改造为永久工事，还在外面建了地堡，挖了壕沟，架了铁丝网。由于地理位置实在太重要了，国军不仅派出93军暂22师1团2连一个连150余人防守，而且还配属了一个重机枪连，一个战防炮排。
别看22师的前面有一个“暂”字，就以为这支部队没战力。93军虽是杂牌军，但这支部队却有多次同日军作战的经历，而且还作为远征军出国作战过，日军投降时开赴越南受降的就是这支部队。更为重要的是，这150人的连队，都是战前从全团抽调的8年以上军龄老兵组成的。

图注：配水池墙上的弹痕和依稀可见的国军留下的标语
一般来说，阵地战中，攻方必须要投入守方3倍以上的兵力才有把握。可要命的是，阵地只能营下一个营，多了就摆不下。就这样，攻坚的任务落到了东野三纵7师20团一营的头上。东野三纵是东野的五大主力。与阻击塔山的四纵齐名，有着“旋风部队”之称，司令员是大名顶顶的韩先楚。

一营营长叫赵兴元，14岁参军，虽然没有经历过长征，但却是从山东纵队一步步成长起来的指挥员，打过硬仗恶仗无数。1948年10月12日上午8时，1营在20门火炮和12挺重机枪的掩护下，3连在西北，2连在东北，向配水池发起攻击。经过火炮的抵进射击，地堡已被清除，行动迅速的3连顺利冲进壕沟。可进去了才发现壕沟里每隔百米就有一个暗堡。战士们一个个被打倒，没被打倒的在爬出壕沟准备冲锋时，国军又引爆了事先埋下的航空炸弹……分分钟，一个200多人的连队，除指导员冲得猛翻过了壕沟毫发无损外，其余全部没了。如果拍电影，选择这样的镜头，其张力甚至可以超过《冷山》开头的惊天爆炸。三连全军覆没。二连相对顺利一起。虽然也付出了一定的伤亡。但还是成功越过壕沟，占领了离配水池不足百米的红房子。

此时，嚣张的敌人并没有固守工事内，而是跳出工事发起反击。并很快炸塌了解放军已攻占的红房子，10多名进入房子的战士都被国军投入的手榴弹炸死。见此情景，赵兴元将营指挥所移到阵地前沿，并迅速命令一连投入战斗。从上午8点到下午3点，国军一共组织了27次反击，但都没能将1营赶出阵地。下午5点半，见1营伤亡太大，团里调3营从配水池的西南方向投入战斗。很快，在赵兴元带领的1营剩余官兵配合下占领阵地。战后清点，1营只剩赵兴元和5名战士。三纵司令员韩先楚向东野司令部报告，就说了两句话：“拿下了。外壕沟不须工兵架设通道，烈士已把外壕沟铺平。”据说，就连见惯了大场面，一向冷冰冰的林彪听到消息后也流下了泪水。

赵兴元后来被授予“文武双全的全面英雄”称号，1950年参加了全国战斗英雄代表大会，并作为战斗英雄代表出访苏联，1988年被授予中将军衔，2016年7月逝世，享年91岁。